自从1991年李蔚从湖北农学院毕业来到黄冈市农业科学院棉麦研究所，一晃三十年过去了。现在他是国家棉花产业技术体系鄂东综合试验站的站长。在长江边上的鄂东棉区，那片望不到边的棉花田，既是种地的重要地方，也是李蔚搞科研的大舞台。这几十年来，他一直没离开过这块土地，把时间都给了棉花。湖北农学院毕业的他从1991年开始搞棉花研究，如今头发白了，皮肤也被晒得黝黑，但眼神里还是对农业科技充满热情。 搞棉花育种的人都说这就像“沙里淘金”，需要很大的耐心和毅力。李蔚跟我讲，每年“五一”前后是播种的关键时刻；盛夏里的“三伏天”，是去田里观察、杂交、授粉和收集数据的黄金时期，大家顶着大太阳干活，整天和棉花打交道；到了金秋十月，就是选种子和收获的时候了；过了年还得跑到海南去加代繁育。他的生活完全跟着棉花的生长周期走。天不亮他就下地干活，白天在田里仔细观察记录，晚上整理数据看书。七八月授粉那阵子，早上露水湿衣服，中午浑身汗湿透，他觉得这挺有意思的。 把新品种选育出来得走不少弯路。先从几万株材料里初选，再从中选一千株进行比较试验，之后种出百来株行种品系做比较，最后还要经过多年多点的区域试验和生产试验。这个过程一般得花八到十年甚至更久。李蔚觉得搞农业科研既要像农民一样干活又要像学者一样动脑。在他带领下，团队干出了不少名堂：发现了小麦叶斑病的新病原；选育出湖北省第一个棉花三系杂交种“冈杂棉9号”；搞出了“麦棉连作轻简高效模式”，现在成了省级标准。 到现在为止，李蔚已经主持或者参与培育了21个棉花新品种和5个小麦新品种。“冈杂棉10号”和“冈0996”被国家列为优良品种推广名录，“冈棉11号”也成了区域里的主导品种。这些种子在大地上种了6500多万亩地。算算帐带来的效益有70多亿元。老乡们都叫他“鄂东棉王”。 过去九十年代条件挺艰苦的，黄冈农科院搞棉花研究的专家没几个人。面对各种困难他都没走。后来成果多了，不少人出高薪请他去别处工作甚至开到五十万年薪也被他拒绝了。他说要坚守初心别被钱迷惑了眼睛。 作为带头人他很重视培养年轻人。经常带他们出去做培训指导生产还送种子给大家用。他说只有大家一起干才能成事。 李蔚把最美好的时光都献给了祖国的农业事业。用三十五年的坚守诠释了新时代农业人的情怀和担当。他们像棉花一样扎根泥土吸收营养最终结出丰硕果实为端牢中国饭碗打下坚实的种业基础。