问题——“雪球地球”到底有多冷，长期缺少直接证据。学界普遍认为，约7.2亿年至6.35亿年前，地球曾两次进入持续数百万年的全球性冰封期——冰盖可能从极地扩展到赤道——海洋表面被厚冰覆盖，此阶段被称为“雪球地球”。但“全球冰封”并不必然意味着海洋完全冻结：即便在极端低温下，也可能存在局部液态水。关键问题是，当时海水究竟冷到什么程度，以及哪些因素让部分水体仍能保持液态。由于年代久远、可直接反映温度的地质记录稀少，“到底有多冷”一直是限制涉及的研究的瓶颈。
"雪球地球"是地球历史上最严酷的气候阶段之一。我国科学家通过新的研究思路，为这个远古极端环境提供了更直接的定量约束，揭示出在“几乎全冰封”的背景下，海洋仍可能保留局部液态水空间。这项研究不仅拓展了我们对地球过去的认识，也提示生命在极端环境中可能依然存在可栖居的“避难所”。在当今全球气候变化备受关注的背景下，回溯地球历史上的气候突变，有助于更深入理解气候系统的复杂性与敏感性，为评估未来风险与应对挑战提供科学参考。