3月19日，《战区》（The War Zone）披露了美国陆军在坦克现代化战略上的新动向，这一调整直接摒弃了以往对M1A2艾布拉姆斯平台的升级计划。美军决定将研发重点转向新一代M1E3系统，这款新型坦克给地面作战力量带来了诸多革新。给士兵提供更高安全保障的主要措施是给车长、炮手和驾驶员这三名乘员重新设计了位置，让他们全部待在车体内部的重型装甲舱内，从而大幅度降低他们被炮塔暴露在通常针对炮塔的威胁中的概率。这款原型车还换上了完全无人炮塔和混合动力推进系统，目标在于提高整体生存能力与作战效率。 据悉，M1E3保留了源自M256系列的120毫米滑膛炮，并配有自动装弹机，这意味着无需人工装填弹药就能在缩小炮塔体积的同时稳定提高射速。美军还打算在这个平台上整合遥控武器站，给装备自动榴弹发射器、7.62毫米机枪和FGM-148“标枪”反坦克导弹发射器等武器奠定基础。为了抵御地雷和简易爆炸装置的袭击，车体被设计成了V形结构；同时通过灭火系统和防爆座椅增强了内部防护能力。为了实现这些功能还进行了模块化多层装甲的设计，贫铀防护也是可选的升级选项。 减轻重量并提高燃油效率是M1E3项目的一个关键目标。根据《战区》的消息，美国陆军给自己定下了一个体重指标：他们想要把坦克的总重量控制在大约60吨上下，以此与目前大约78吨重的最新M1A2 SEPv3配置形成鲜明对比。