1935年，战火和饥荒的阴云笼罩着澄海，姚璇秋在孤儿院隔壁的火柴厂找活干，一有空她就跑去看戏。对她来说，戏台上的灯光一亮起，饥饿的感觉就能被赶走。她没想到，70年后自己还能站在舞台上，用潮汕方言把声音传得很远，甚至能飞到海外侨胞的家中。 1953年，老正顺潮剧团来到了这个工厂挑人。团长听到她清亮的嗓子，没学过戏但灵气十足，当场就决定把她留下。进团第一天，姚璇秋才知道童伶制被废除了，“人民演员”取代了“小戏子”。她暗自记下了这句话：共产党要让唱戏的人挺起腰杆。 1954年，她靠演《扫窗会》的选段获得了优秀奖。为了练好这个折子戏里的55分钟，她凌晨四点就起床练嗓子、练身段，整整八个月的时间。她把《扫窗会》当作每天的“晨练”，对她说：戏比天大，基本功不能丢。 现代戏《江姐》里，她演的是一个铁娘子。为了演好这个角色，她把自己关在屋里背台词，把重庆方言改成了潮汕腔。1956年她递交了入党申请书，1959年宣誓成为党员。 1980年代开始，姚璇秋随团去柬埔寨、泰国、法国演出。她发现只要华侨能听懂潮汕话，戏台就能搭起来。她发现潮剧是海外侨胞和故乡之间的纽带——一声“有曲听”，就能让他们想起自己是潮汕人。 有人提议把《江姐》的音乐改成摇滚风格被她拒绝了：前人的腔调是骨头不能换。但同时她也尝试创新：《澎湃》里的旁白改成了Rap。86岁的她现在每周给青年演员开小灶——唱戏先唱心。 2020年“中国非遗年度人物”颁给了她。站在领奖台上她深深鞠躬90度：“谢谢党，让我用一辈子的声音告诉世界——潮汕人爱祖国。”如今她依然每天吊嗓半小时，每周三在弟子群里答疑——“只要还能说话就继续教”。 姚璇秋就是这么一位潮剧人：从1935年到2020年共70年时间里不断传承、创新和发展着潮剧艺术。