在中国的江南地区，特别是在上海，老上海人有着许多独特的春节习俗，特别是“谢年”仪式。“谢年”这个词，在老上海人嘴里通常指的是“做年”，这可是老上海人过年的重头戏。虽然不少当代日历上有“北方小年”和“南方小年”的标注，但对上海人和部分江南地区的人来说，他们并没有“小年”这个词，只有“小年夜”。给这个除夕的前一晚起的名字是“小年夜”，又叫“小除夕”。南方人大多把除夕叫做“大年夜”，而北方人习惯叫“年三十儿”，即使是腊月二十九那天也这么称呼。 这一习俗的由来可以追溯到古时候。当时人们都是晚上祭祀祖先，所以这个晚上被称为“大年夜”。《清嘉录》里记载了这个习俗。也有人家选择在除夕前一晚祭祖，这个晚上就被称为“小年夜”。给祖先的祭祀是老上海人过“小年夜”和“大年夜”的重要内容。这些仪式都被统称为“谢年”。《上海鳞爪》里面记录了当时的老上海风貌：“到了年脚边，大鱼大肉，红烛高烧。香烟缭绕地举行谢年，以答神庥。末了，还要大磕其响头，大放其爆竹。”老上海人的谢年仪式可是非常讲究的，为了求个吉祥如意，就给供桌上的食物定下了规矩：菜不摆三个，筷子不凑成五双。供神祭祖的东西也讲究颜色，比如六色酒、六色茶、六色饭、六色菜还有六种甜品。 祭祖仪式结束后全家围坐在一起享用美食，这叫“合家欢”，也叫“团年饭”。 接灶是大年夜最重要的环节之一。据说灶神上天去给玉帝汇报这一年家里的善恶情况后就会回到人间。 这次接灶各地有不同的时间习惯：北方地区大多在正月初一接灶；江南地区有除夕接灶或者上元夜接灶等不同方式。很多老上海人选择在除夕夜接灶：他们先在灶神龛中贴上了新的灶王神马；然后用汤圆、年糕、果饵等食物去祭祀一下。