在春节的尾声里，初六是个让人把坏运气都送走，好运气给招来的好日子。头一天的时候，人们都会被叫做“马日”，因为正月里的前几天分别是鸡、狗、猪、羊、牛、马。古人觉得女娲先造了这六畜，所以这些日子都被称为“牲日”。这一天，大家要做的头一件事就是把穷鬼送走。这份对新一年的渴望，其实从早晨的第一缕阳光照进窗户时就开始酝酿了。 民间有传说，穷鬼长得瘦瘦的，穿着破旧的衣服，还是颛顼的后人呢。他穿了新衣服也不好好爱惜，总是故意弄破或者烧个洞出来。所以宫里的人给他取了个绰号叫“穷子”。到了唐宋之后，这个穷鬼就从宫里跑到民间了，成了正月里大家最想打发走的客人。 唐代大文豪韩愈曾经写过一篇文章叫《送穷文》，意思就是给穷鬼写一封“离职申请”。他在文章里说：“听说您要远行，我准备了些薄礼给您送行，您是不是马上就走呢？”还有他的同代人姚合也写了首诗，说“年年今日洒酒祭，街坊围观无缺席”。看来送穷在当时已经成了大家共同参与的大事情了。 关于哪天送走穷鬼，不同的地方说法不太一样。有的地方说是在初七之前的那一天；还有地方像池阳那儿习惯把日子定在二十九；也有地方认为穷鬼是在最后一天死去的。不过不管是哪一天，必须得在正月内把他打发走才行。 送穷鬼的时候有一套标准流程：天还没亮，就把家里的粪帚都集中起来；在上面盖七张煎饼；趁人还没起床的时候赶紧扔出大门外去。韩愈还提到过用柳枝扎车或者芭蕉叶折成小船的办法，好让穷鬼漂得远远的。 春节期间是不能随便倒垃圾的，所以初六这一天成了一年中最大的一次大扫除。大家把家里里外外都打扫一遍，把除夕剩下的炮仗纸、果皮核全都请出门去。打扫完再点上一把香，让香烟袅袅升起把穷鬼给送走。有些商家也趁机好好清理一下店里面的杂物。 有些地方还有抢“小人”的游戏：找来十二岁的孩子背上贴五个泥塑小人，谁抢到了谁就是抢到了财神。这其实是根据“刘海戏金蟾”的传说演变来的；也暗含着“六六大顺”的好彩头。现在这种活动变成了亲子游园的游戏，还是很热闹的。 老一辈的人说“三六九朝外走”，初六出门要走圆圈路：换上新袜子去逛新地方回家时再原路返回。圆圈象征着圆满；脚步声被认为能“踩”来一整年的好运头。所以公园、庙会、河边都挤满了出来踏青的人。 这一天所有的店铺都集体开门迎客了；鞭炮声比年三十那天还响亮；老板们贴上红底金字的对联——“开市大吉万事亨通”；嘴里还念叨着“多赚银子多赚钱”。顾客进门也会说些吉利话来图个好兆头。初六过完后市井才真正恢复了烟火气的模样。 商家们会在柜台上摆一盆橘子或者苹果橙子之类的水果——橘子象征大吉；苹果寓意平安；橙子代表称心如意——顾客挑货的时候顺手拿一只来讨个口彩这也是最早的一种“情绪价值”营销了。 除了家里大扫除之外人也得洗个澡换身干净衣裳——把旧衣服旧袜子烧掉——换上新的自己迎接新生洗澡水里撒几枚铜钱说是能洗掉晦气洗完擦干从头到脚都是新的自己这样才能把财神爷给请进来好好过个新年。