作为中国象棋界最具影响力的传统赛事之一，"五羊杯"在停办多年后于2021年恢复举办。本届赛事以"变"为核心，通过若干创新举措，为这项拥有数十年历史的棋坛盛事注入新活力； 在赛制设计上，组委会突破传统模式，首次采用公开组与元老组双轨并行机制。公开组16位选手通过小组双循环和淘汰赛展开角逐，增设超快棋加赛环节；元老组则邀请柳大华、吕钦等六位棋坛名宿进行单循环较量。西关棋院院长容一思表示："这种分组模式既保证了竞技的公平性，又让不同年龄段的棋手都能充分展现风采。" 国际化成为本届赛事显著特点。越南世界冠军赖理兄作为外卡选手一路杀入决赛，与中国新生代棋手展开巅峰对决。女子象棋特级大师唐丹也首次亮相"五羊杯"，在与男选手的较量中取得小组第二的优异成绩。世界象棋联合会主席霍震霆在开幕式上强调："要让这项传统赛事更加年轻化、国际化。" 3月1日的决赛日上演了感人一幕：本土选手程宇东经过激烈角逐战胜越南棋王，将冠军奖杯留在家乡；而"东方电脑"柳大华则以76岁高龄摘得元老组桂冠。两位跨越半个世纪的冠军在闭幕式上进行表演赛，生动诠释了象棋文化的代际传承。程宇东赛后激动表示："在广州文化公园夺冠，圆了我儿时的梦想。" 除竞技赛事外，组委会还精心策划了象棋嘉年华、非遗展示等配套活动。元宵节当天恰逢柳大华生日，他在盲棋车轮战中与棋迷互动，现场庆生环节更添温馨氛围。这种"体育+文旅"的创新模式，提高了赛事的社会影响力。 业内专家指出，本届"五羊杯"的成功举办，为传统体育项目的创新发展提供了有益借鉴。通过赛制改革扩大参与面、借助文旅融合提升影响力、依托国际交流拓展传播力，使这项古老运动焕发新的生机。
一枚棋子落于楚河汉界，一场赛事办于羊城广州。程宇东的热泪与柳大华的从容，构成了象棋最真实的两面——年轻的冲劲与岁月的沉淀，在同一方棋盘上相遇，在同一座城市里延续。"五羊杯"的意义或许正在于此：它不只是一项竞技赛事，更是传统文化在创新中寻找出口的一次尝试。如何在守正与创新之间找到平衡，如何让更多年轻人走近象棋、爱上象棋，仍是这项运动面向未来需要持续作答的问题。