西汉初年，刘邦面对的是一个棘手局面。灭秦后，原六国贵族和草莽英雄联合推翻了秦朝，项羽先动手分封了十八路诸侯。结果这个分封系统非但没解决问题，反而埋下了乱子。各路诸侯认为封土不均而互相攻击，彼此把同事变成了对手。魏王豹一会倒向刘邦，一会又投靠项羽；彭越、英布则分别在梁地、淮南占据了地盘。没几年，天下又变回了战国时那种混乱的样子。刘邦趁着这个机会从巴蜀出兵，打着“替天行道”的旗号。其实他心里明白，若再像以前那样分封天下，汉朝肯定也长不了。 楚汉相争看起来是刘邦单挑项羽，实际上是两个联盟在打架。项羽那边是旧贵族和旧部将，刘邦这边是汉军加上名义上归附的诸侯。诸侯们推举刘邦当汉王，只是因为他的军队最强；如果他当皇帝了，他们就没了共同的敌人。这个“盟主”也就是个发号施令的人，并不代表上下级关系。魏王豹来回叛变就是最好的例子。刘邦知道，如果不能把松散的联盟变成中央集权国家，天下迟早还会乱起来。 垓下之战打完项羽自刎后，刘邦登基做了皇帝。看似天下统一了，其实大部分土地还在诸侯手里。北边有燕王卢绾，南边有楚王韩信、九江王英布和彭越他们各自掌控着朝廷的丞相、御史大夫等职位；他们自己招募军队将领还能世袭；封国里收的税都归自己所有，中央拿不到一分钱。刘邦的皇帝头衔听起来很厉害，其实更像个实力最大的诸侯长而不是真正的天子。这种承认非常脆弱，一旦中央势力弱了，诸侯随时都能撕破脸皮。 韩信打仗厉害，却被刘邦一步步削弱了权力。他先是去掉了大将军的头衔换成楚王；后来又降级成淮阴侯。刘邦的盘算很清楚：把一个下级将军变成地方首领等于把一只看家狗变成一方诸侯。韩信要是懂点政治的话就该学学萧何、张良那样只当侯爵——汉代的侯爵虽然有钱却没兵权也没法威胁中央。可惜韩信不懂这些他只想当个“小皇帝”，结果被请到长安去喝了毒酒结束了传奇一生。 为了解决“异姓可王”带来的问题刘邦在晚年做了两件事：一个是白马之盟约定“非刘氏而王天下共击之”，用盟约和法律堵住后门；另一个是把现存的异姓王如韩信、英布、彭越都以谋反罪名给杀了。接着他全面推行同姓分封把自己的儿子、侄子封到燕、赵、梁、楚等地让他们既拥有土地又保住了刘姓血脉不断流传下来。这样一来“联邦制”就被改成了“郡县+宗室双轨制”：宗室王虽然有兵权但只能姓刘；异姓人一旦封王就会被当作谋反处理刘邦用血与火告诉后人想当周天子？先问问大家答不答应！