湖人与火箭的这场较量，虽然在外界看来像是“菜鸡互啄”，但对于他们而言，赢球才是硬道理。休斯顿丰田中心见证了湖人的险胜，他们把分差保持到了最后一刻。眼下赛程安排密集，球队之间飞行往返少了，对球员和教练来说都是好事，能让大家更专注于备战。既然赛程排到了二番战，火箭这边迎来了个好消息——阿尔佩伦·申京终于能上场了。虽说他也不是完人，但在进攻端的作用无可替代，尤其是在篮下的威慑力。上回那一场打到关键时候，火箭只能靠杜兰特单打，把球传到伊森、史密斯或者阿门·汤普森手里时，结果往往不尽如人意。申京一回来，阵地战的选择就多了起来，利用他的内线威胁就能把局面扳回来。反观湖人，他们这赛季在关键时刻特别稳当。除了裁判有时候帮忙之外，自身实力确实过硬。有三大球星在那顶着压力呢，球队容错率自然就高。数据显示紫金军团关键时刻胜率高达76%，连卫冕冠军雷霆都比不上。一旦对手没能早早拉开分差，比赛进入决胜阶段后，湖人的优势就变得很明显了。虽然雷霆稍逊一筹，但整体战绩排在联盟前面也是有目共睹的。除了亚历山大发挥出色外，雷霆的阵容深度也让人惊叹。哪怕二当家杰伦·威廉姆斯不怎么出场，替补席上的那些角色球员也能站出来拼命，让球队战斗力一直维持在很高的水准。排名第三的球队让人有点意外——是奥兰多魔术。他们靠着67.6%的关键时刻胜率压住了马刺和活塞。魔术防守端挺强硬的，总给对手找麻烦。还有贝恩这个赛季表现挺抢眼的，成了班切罗和小瓦格纳身边最致命的火力点。除了猛龙、尼克斯这些球队在前面挤着之外，76人居然只排到了东部第十位。雄鹿那边情况就更糟糕了，很可能连附加赛的边都沾不上。对于想留住字母哥的雄鹿来说，这绝对是个大难题。