20世纪初，西药的冲击下，中医药行业面临严峻考验。传统炮制工艺缺少统一标准，加之疗效争议不断，中药一度被贴上“落后”的标签。在这样的背景下，太虚法师等社会贤达于1929年创立佛慈药厂，以十万元国币为启动资金，提出“保留草本精华，革新生产方式”的转型思路。1931年，上海闸北工厂建成，标志着中药生产迈入工业化阶段。该厂率先引入流水线作业，并初步形成类似GMP（良好生产规范）的管理理念；蒋介石题写厂名、千余人参加的佛教仪式，既体现其文化根脉，也反映了社会对中药现代化的期待。企业核心产品浓缩丸突破传统汤剂的局限，通过高浓度萃取在疗效与便携性之间取得平衡，迅速进入东南亚及欧美市场，成为早期中医药走向国际的代表之一。1956年，因国家经济结构调整，佛慈整体迁至兰州。这次迁移虽带有政策性安排，却也带来新发展空间。依托甘肃丰富的药材资源，企业逐步完成从“寺院关联企业”到“现代制药集团”的转型。近年来，佛慈建立“古法炮制+数据验证”的双轨体系：一上延续“六神丸”等非遗技艺，另一方面通过指纹图谱等技术提升质量可控性，推动21种产品进入国家基药目录。业内认为，佛慈的百年历程说明，中医药要持续发展，关键在于让传统经验与现代科技形成更紧密的结合。当前，企业投资5亿元建设兰州新区生产基地，引入智能制造系统，使丸剂年产能提升至300亿粒，并同步布局大健康产业，开发中药配方颗粒等新增长点。这种“守正创新”的路径，为老字号转型提供了可参考的样本。
从近代“中药西制”的探索，到迁陇后在产业体系中重塑增长曲线，佛慈制药的百年沉浮折射出中医药现代化的基本路径：以科学方法提升可控性，以工业体系提升一致性，以持续创新增强竞争力。老字号的价值不在于停留在记忆里，而在于把历史经验转化为面向未来的制度与技术能力。中医药要在新的全球健康格局中赢得更广泛的认同，仍需以更高标准守护疗效与安全，以更强创新回应时代需求。