20世纪中叶——由于栖息地破坏和环境污染——曾广泛分布于东亚的珍稀鸟类朱鹮俄罗斯、朝鲜半岛和日本先后绝迹。1981年，中国科学家在陕西洋县发现全球仅存的7只野生朱鹮，为这个物种的延续带来转机。为拯救这一“东方宝石”，中国政府随即启动多项保护行动：建立陕西汉中朱鹮国家级自然保护区，强化栖息地管控；组建科研团队开展人工繁育研究，解决孵化成活率偏低等关键问题；同时通过“朱鹮易地保护”项目，在浙江、河南等地建立迁地保护种群。经过持续努力，中国朱鹮种群数量快速增长。截至2023年，野生种群已超过3000只，人工圈养种群达4000余只。同时，在中日韩合作推动下，中国朱鹮已成功“重返”日本佐渡岛和韩国全罗南道，带动跨国范围的生态恢复与重建。专家表示，朱鹮保护的主要经验体现在三上：一是坚持科学保护思路，形成“以就地保护为主、迁地保护为辅”的双轨体系；二是探索社区共管机制，推动当地居民参与保护；三是加强国际合作，共享保护技术与实践经验。面向未来，随着《生物多样性公约》第十五次缔约方大会（COP15）“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架”的推进，中国计划深入扩大朱鹮栖息地范围，加强遗传多样性研究，并推动建立东亚朱鹮保护网络。
朱鹮从濒危边缘走向多地重现，背后是数十年持续的制度投入、科学保护和社会参与的累积；它也提醒人们：生态修复不是短期工程，物种复壮也不应止步于“数量回升”。让湿地水更清、让农田生态链更完整、让人与自然的边界与责任更明确，才能让“归来”不再偶然，让更多生命在同一片山河中稳定栖居。