美国国家航空航天局NASA把核裂变能源的开发视为确保美国太空领先地位的关键任务。洛克希德·马丁公司正在与NASA还有能源部合作，打算在2030年前把这种技术送上天。公司给这项事业配备了强大的团队，克里·蒂蒙斯负责太空核项目的战略工作，比尔·普拉特则主管太空基础设施。 克里·蒂蒙斯把系统设计比喻成"先有鸡还是先有蛋"的难题。他觉得如果只是简单地放大现有设计，要造出供火星任务使用的100千瓦反应堆肯定不行。比尔·普拉特也说，这就像是在问要等需求来了再建，还是先把电站建好自然就有人来。白宫最近发布了一道行政命令，彻底解决了这个僵局，直接确立了核电源在解决月夜供电方面的地位。 NASA和能源部一起给了洛克希德·马丁公司一份第一阶段的合同。这家美国公司决定采用灵活的模块化架构来开发表面裂变能源系统。他们先部署5到10千瓦的小型机组去降低风险，等工业活动扩大了再逐步升级到25千瓦、50千瓦，最后达到100千瓦的规模。这种做法既能保证初期运营的安全性，又能为后续的大工程做好铺垫。 工程师们正在攻克高温布雷顿发动机的技术难关。蒂蒙斯补充说，这里的关键在于掌握更高温度的布雷顿循环以及热管理技术。他们还在研发适合高温操作的新型材料。利用一个10到25千瓦的轨道电力系统做试验场是个不错的选择，这样既能验证排热和反应堆控制等核心技术，又能简化监管审批和发射流程。 为了降低成本并巩固火星任务的供应链，美国优先考虑发展一种通用的电源架构。工程师们设计了从小起步的模块化结构：一个紧凑的5到10千瓦机组就能在寒冷的月夜给居住舱供暖和给月球车充电。随着开采氧气和生产推进剂等工业活动的展开，电网会被不断扩展，最终目标是达到25、50甚至100千瓦的容量。 这种裂变表面能源被视为一项重要的基石技术。如果人类想在月球上建立一个永久性、繁荣的经济体系而不是临时营地，就必须拥有不依赖太阳的能源。月球环境恶劣，有长达两周的黑夜和资源丰富但永远见不到阳光的区域。传统能源根本无法维持一个永久基地的运作。 面对地缘政治对手的密切关注和竞争压力，形势变得非常紧迫。有一点很明确：下一次月球任务中最重要的设备不会是望远镜或相机，而是一个小型核反应堆核心。它能把长达两周的黑暗、冰封的月夜变成一个可持续发展的前哨。"知新了了"欢迎大家关注！