当欧洲足坛的目光投向贝林厄姆等新星时，一批曾为英格兰效力的老将仍在继续他们的足球生涯。记者调查发现，目前至少有11名英格兰前国脚尚未退役，他们用不同的方式延续职业生命，形成了职业足坛独特的"老兵群体"。
在聚光灯之外继续奔跑的前国脚，展现的是职业足球更为真实的面貌：荣誉已是过去——选择关乎当下——规划影响未来。他们在英超替补席上、在低级别联赛的草坪上、在海外陌生的球场里坚持比赛，既反映了职业精神，也提醒足球产业：当竞技体育进入精细化管理时代，"如何更长久、更体面地踢球"同样是一个需要认真思考的课题。