在生命科学领域，曾长期被认为仅属于人类的更年期现象，近年被证实也存在于极少数动物种群中。此发现不仅改变了学界对更年期的既有认识，也为理解生物进化提供了新的切入点。传统观点往往把更年期简单理解为生殖能力衰退，但最新研究指出，严格意义上的更年期需同时具备两项特征：在壮年阶段停止生殖，以及之后仍有较长且明显的非生殖寿命期。剑桥大学动物行为研究所2023年发布的跨物种对比数据显示，自然界中符合这一定义的物种不足0.3%。
从更年期该生命阶段出发，研究提供了新的视角：繁衍并不只指个体持续生育，也包括对后代的照护、经验的传递以及对群体的支持。少数物种以“停止繁殖换取群体收益”的路径提示人们，生命史策略的多样性远超直观想象。随着研究深入，这一领域将继续帮助人类理解自身，也继续理解自然界如何以不同方式完成“延续”。