元末明初的浙江乌程南浔镇，走出了个叫沈富的青年，因为在家排行老三，大家都喊他沈万三。他小时候跟着父亲搬到了周庄，家里穷，只能靠撑船打鱼过日子。有一回在街头碰见个叫陆道源的当地大善人。陆老爷随手吩咐了句：“明天给我送一筐鱼来。”沈父盼着儿子读书能当官，到了晚上就把沈万三反锁在家里。可第二天一大早，沈万三还是偷偷溜了出去，把鱼送到了陆府门口。他一分钱都没要，只是想弥补自己“迟到”的歉意。陆道源很感动，就把自己经商的门道全教给了他。 周庄靠着京杭大运河，船只来来往往特别多，沈万三搭上了这股东风。他从水路做起生意，卖到高丽、暹罗去，又买地收租。生意越做越大，很快就成了“江南第一豪”。到了最鼎盛的时候，民间传他有个“聚宝盆”，说他妻子在湖里捡到一只木盆，往里面放根银簪就能变出很多金银财宝。虽然这事儿听着有点神，但也能看出大家对“一夜暴富”的向往。历史学家给出的说法是他手里握着二十亿两白银，按照现在的汇率算下来差不多两万亿人民币，就算是全球首富也要服气。 沈万三的买卖做得很广，种地、做盐生意、开当铺、倒卖海外的番银。他在周庄码头停了一大片船，几乎占了半个镇子。俗话说有钱能使鬼推磨，张士诚占领江浙的时候，沈万三把钱袋子打开支援他；朱元璋在南京当了皇帝后，张士诚倒台了，沈家也就失势了。为了保全家平安，沈万三先是给朝廷送粮食万石、黄金千两；又把自家奇珍异宝都拿出来进贡；最后还主动提出要出钱帮着修建南京城。 朱元璋嘴上夸他好，心里却不高兴——“一个商人怎么比我还富？”沈万三没看出危险还继续送珠宝刷存在感。皇帝终于忍不住了：“你富可敌国，莫不是说我这江山也值几个钱？”皇后马氏出面求情，才保住了沈万三的命。全家被发配去了云南。史书上关于他的记载就只有冷冰冰的一句：“发配滇池。” 2011年有个叫扎西刘的南京摄影师去云南采风时发现一个怪事：云南、贵州、福建等地流传着很多关于元末明初南京移民的故事。尤其是贵州平坝的屯堡沈姓族人很可疑——他们世世代代做生意，说的话、穿的衣服、祭祖的仪式都还保留着六百多年前的样子。扎西刘查了地方志才知道汤和将军当年带兵去贵州屯田驻守。他想是不是沈万三被流放到那里后，在汤和的保护下落了户？ 他带着相机去了一趟贵州平坝的屯堡。走访后得出个结论：沈家后人在这儿隐姓埋名地活着，表面上是做买卖赚钱，实际上是“财不外露”地活到了现在。至于那个传说中的聚宝盆，也许早就变成了当地的“银子坑”或者“聚宝盆”的地名了。 从一个穷小子变成富可敌国的大富翁，最后又被流放到云贵高原去当平民，沈万三这一辈子就像一部浓缩的商业故事。他告诉我们：光有脑子没有分寸不行；真正的安全感来自低调和隐忍；闷声发大财总比到处显摆强多了。