在2026年1月28日，德国与塞舌尔科研团队共同完成的一项遗传学研究终于揭晓了塞舌尔群岛上鳄鱼的真实身份，为一个困扰了学术界250年的谜团画上了句号。 他们通过对现生咸水鳄个体的DNA测序，结合对塞舌尔国家博物馆馆藏的包括200年前消失的物种残骸在内的多个鳄属标本进行线粒体基因组分析，最终确认了塞舌尔种群属于Crocodylus属中咸水鳄的一个孤立岛屿分支。这次发现明确表明，这一灭绝种群是由咸水鳄跨越印度洋完成了至少3000公里的远航抵达当地的。 1770年人类开始在岛上永久定居后，鳄鱼种群迅速走向灭绝，大约在50年内便被彻底消灭。这一过程让科学家们长期争论不休：它到底属于哪个物种？过去的猜测主要依赖于头骨等外形特征，但缺乏直接的分子证据。如今的研究彻底改变了这一局面。 研究显示，这些鳄鱼不仅能够在大洋中进行长距离漂移，其历史分布范围一度跨越了1.2万公里，从太平洋的瓦努阿图一直延伸到了非洲东海岸外的塞舌尔群岛。根据18世纪中期的考察记录，当年的塞舌尔海岸曾“鳄鱼成群”。 这种能在盐水环境中生存的动物体长可超过6米、体重逾一吨。它们拥有特殊的盐腺来排出多余盐分，这使得它们能够在海水环境中长期生存。正是这种耐盐能力赋予了它们在遥远海域扩散并建立新种群的本领。 作为现存最大型爬行动物之一，咸水鳄如今依然广泛栖息于东南亚、澳大利亚北部以及众多太平洋与印度洋岛屿的沿海水域。它们常活动于河口、红树林和沿海浅水区。斯特法妮·阿格内指出，尽管种群分散在广阔海域之中，但长期以来始终存在跨区域基因流动。 论文第一作者斯特法妮·阿格内认为，咸水鳄遗传结构中的地理模式显示出尽管种群分散在广阔海域之中，但长期以来始终存在跨区域基因流动，这种连通性正是建立在其高度海洋机动能力之上。这项研究不仅厘清了塞舌尔鳄鱼的真实身份，也为理解咸水鳄乃至其他海岸型爬行动物如何借助洋流扩散、重塑分布格局提供了新的关键线索。 相关研究论文已于2026年1月28日发表于《皇家学会开放科学》期刊。