说到恐龙，很多人第一反应就是斯皮尔伯格电影里的那种大家伙，大家就觉得美国肯定在恐龙这块儿最厉害。其实不然，数据最能说明问题。到了2010年，美国宾夕法尼亚大学的彼特·多德森教授统计出来的结果已经变了：1990年，美国确认了64种恐龙，中国只有36种；到了2006年，中国追平了美国的数目，把总种类增加到了101种；等到2019年12月，中国已经拥有322种恐龙了，成了全世界最多的。这就好比是一场长跑比赛，中国后来居上了。所以现在的国际古生物学家都把“打卡”中国当成了必不可少的一项行程，“恐龙大国”这个名头算是坐实了。 为了让更多人了解这段埋在土里的历史，西北大学博物馆和地质学系一起搞了个“半月·龙”的专栏。每个月更新一次，用诗的形式来吸引人眼球，把读者带回那个充满恐龙的时代。这次咱们就先来看看长春龙。 长春龙长不到1米，是个小个子。它头小嘴巴尖，眼睛却特别大——头骨才115毫米长，眼眶就占了三分之一的空间。而且它还有个特别之处，就是保存了一根细长的舌头骨。这根骨头差不多35毫米长，粗细只有1.8毫米左右，看着就像晒干的鸭舌头。科学家觉得舌头越细可能伸缩越快，说明它可能专门去啄高处的嫩叶吃。 这个发现其实是个意外。2005年7月的时候，吉林大学的研究团队在长春市西南边102线那条路上走了大约50公里的地方——也就是公主岭市的刘房子镇山前村——发现了一条缝。他们在泉头组的地层里挖开一看，居然露出了一具小型鸟脚类恐龙的骨架。接下来的野外挖掘持续了好几个月才把零散的骨头凑齐了。 经过研究，他们把这只恐龙叫做Changchunsaurus parvus（娇小长春龙），认定它是靠两条腿走路的家伙。它身材很轻盈，身高不到半米，估计体重不到30公斤。在1.2亿年前的松辽盆地里，它既没有尖利的爪子也没有坚固的嘴巴，只能靠着跑得快这一招来啄食地上的植物维生。 这次发现给松辽盆地填补了一个重要的空白。之前这里从来没发现过原始鸟脚类化石呢。有了长春龙的出现，学者们就能更好地勾勒出那个时候盆地里脊椎动物的样子了。 这地方后来又挖出了其他各种恐龙和化石：有长着头盾的角龙类、凶猛的兽脚类、还有巨大的蜥脚类恐龙和恐龙蛋化石；除了这些爬行动物之外还有鳄鱼和哺乳动物化石呢。因为长春龙最出名也最有代表性了，所以这片地区被正式命名为“长春龙动物群”。一条龙的名字成了打开整个盆地生命历史大门的钥匙。