咱们先说说南沙群岛西北部那个叫双子群礁的地方，老百姓以前也叫它“艾罗”或者“双峙”。这是一块长得像菱形的环礁，一提到它就不得不提那12个小礁盘。其中北子岛和南子岛俩大家伙挨得特别近，也就2公里左右，这就是“双子”这名儿的由来。 再看地形，整个环礁从东北到西南拉得老长，有16公里，宽8.5公里，总面积算下来得有64平方千米。礁中央的湖子面积挺大，大概56平方千米，水深在30米到45米之间，底下是平的。这些小礁盘之间的水比较浅，也就10到20米深，是往来的浅水道。 说起现在的情况，双子环礁里头有不少景点。贡士礁和奈罗礁在退潮的时候会露出来；南子岛和北子岛是两个大点的岛。自古以来这就是咱中国的地盘，清朝和民国那会儿海南渔民就常来打鱼住人。1935年和1947年那会儿，中国政府先后把这地方命名为“北险礁”和“双子礁”，直到1983年才正式定下了“双子群礁”的大名。 不过现在这情况有点复杂。南子岛和奈罗礁被越南占了，北子岛又被菲律宾占了。从位置上看，它离咱们的渚碧岛不到50公里，离西沙永兴岛大约635公里。而且它离菲律宾本土和越南都差不多是560公里远。这地方可是咱们海军进入南沙的大门，也是补给美济岛和渚碧岛必经的要道。