就在11月17日，NASA的SOFIA平台给大家送上了份视觉大餐——它居然拍到了一颗距离地球4,500光年远的“钻石戒指”！这就好比在天鹅座这个地方发现了一块巨钻，宽达20光年的环形结构中央还有个亮亮的肿块。大家都以为这个肿块是恒星形成的钻石呢，结果专家一看说：别闹了，这是个独立的天体！它其实离环有几百光年远呢，纯粹是咱们看的时候运气好刚好排排站了。 这颗太空钻石是怎么来的？原来是强大的恒星风和热辐射在分子云里吹出了个泡沫。但这泡沫不太争气，原本应该是圆的，结果变成扁平状之后撑不住了就裂开了。它也就活了40万年，比那些长寿的大质量恒星年轻多了。共同作者尼古拉·施奈德说：“‘钻石戒指’特别能说明问题，它告诉我们单个恒星对周围整个云团有多大影响。” 这图是SOFIA用红外光拍下来的。SOFIA是架波音747SP改装的飞机，上面装着2.7米大的望远镜。它飞到45,000英尺高空，足足比地球99%的大气都要高得多。所以它能看到地面天文台看不到的红外线。 SOFIA从2010年首飞一直干到了2022年9月才歇菜。不过它留下了海量资料还没挖完呢，这次就利用了一波旧数据做出了新发现。虽然叫“钻石戒指”，但跟日全食里那种光透过来的效果完全是两码事。不过不管是哪种“戒指”，都挺有画面感的！