1970年建成的这栋旧楼，在2016年被一位姓叶的华人买下了。虽然房东后来过世了，但是这栋楼的状况却越来越糟糕，变成了一个乱七八糟的地方。有人给我透露说，这里的房间都被隔成了很多小单间，走道非常窄小，住的人也特别杂，根本没人管。很多租客拖欠房租，甚至把来收租的人都赶出去。更可怕的是，楼底下还有地下赌场，赌徒和流动人员混在一起，治安非常混乱。这个楼还拖欠了很多税款，违规改建也被罚了好几十万，早就被列为问题物业了。 3月16日那天，法拉盛的闹市突然起火了。纽约皇后区的Avery大道132-05号着了大火。这栋三层的住宅瞬间就被吞噬了。这场四级大火带走了4条生命，其中包括一名3岁的华人孩子。 火灾发生的时候孩子的父亲在上班，母亲出去买东西。等母亲回来的时候已经太晚了。整个楼都已经烧得焦黑一片。二楼也严重受损，内部几乎全成了废墟。现场记者形容这一幕是“满目疮痍”。 警方在现场发现了两部电单车，但现在还不确定是不是锂电池引发的火灾。 最让人伤心的是那个3岁的孩子。据说孩子当时并没有一个人在家，而是有一个看护人员（babysitter）在照看他。不过现在警方还没有确认死者中有没有那个看护者。 除了那个孩子外，其他3名遇难者的身份还没有完全确定。但是警方已经确认他们都是华人。 很多法拉盛居民看到这场火灾后的反应并不是惊讶而是觉得“终于出事了”。 这种非法改建、空间拥挤、消防通道被堵还有电线私拉乱接的现象在当地并不少见。 火灾后的第二天，现场依然弥漫着焦味。一个华人女孩走到街对面给放了一束黄玫瑰。她在卡片上写着：“逝者安息，一路走好！节哀。”她轻声说：“觉得他们太可怜了。”然后擦去眼泪就离开了。 这个故事告诉我们要注意安全防范措施以及加强管理控制非法改建等问题。