1860年，陈熙元和浔商刘镛、周昌炽等人成立了上海丝业会馆，这地方就成了南浔丝商在上海的联络点和落脚处。陈家在南浔住了好几代，开了“裕昌丝经行”，靠卖蚕丝发了财。上海开了埠，辑里湖丝质量好，税负又低，往外洋卖得特别火。陈煦元脑子灵光，一个人跑到上海的二马路开了个“裕昌丝栈”，专门干湖丝出口的买卖。他只花了十年功夫，就混进了上海丝业大佬的圈子。 陈煦元懂英语，清楚洋行的规矩，是最早那批“丝通事”，专门给中外买卖人搭桥牵线。到了1862年，一个洋商都感叹说：“他是这儿的大亨之一，家里的房产地皮占了半个外国租界，我们要给他磕头求拜。”这句话既点明了他有多少钱，也说明了那时候洋商做生意离不开这些本地的中间人。除了做丝绸生意，他还投了21万两银子给外商轮船公司，还搞房地产。用做生意的钱来支持丝绸买卖，再用丝绸赚的钱来搞商业扩张，他用这种闭环的方式在短短几十年里把财富翻了好几倍。 1881年秋天，川沙海堤被大水冲垮了，老百姓没地方住。陈煦元带着一大笔钱和物资去救灾，还自己掏钱修海塘。当年11月，他领着人修好了大概20里长的新堤；第二年夏天又接着修了20多里。这两次一共花了3.2万多两银子，保住了5万多亩地。1888年的时候，他又出钱修了从塘桥到浙江元和（现在叫杭州）的海塘，有210多里长，还建了47座桥。后人把这些堤坝统称为“陈公塘”，就是为了纪念他。 1875年发生了“丁戊奇荒”，山西、河南那边闹灾荒，连粮食都没有。陈煦元穿得整整齐齐去挨家挨户劝大家捐钱。附近的商人和老百姓都被他的诚意打动了，五年时间里一共凑了21万两银子的赈灾款。这笔钱及时送到了灾区，救了几十万饥民的命。清朝朝廷表扬他干得好，赐给他一块写着“存世济物”的金匾。他临终的时候还想着灾民的事儿；《上海县续志》里说：“陈煦元去世那天，川沙的农民有好几百人自发地跑去给他祭拜。” 陈煦元一辈子都很节俭，喜欢把钱撒出去帮忙。大家都叫他“陈善事”。他虽然有个商业帝国当靠山，但晚年的钱都用来修堤塘和救济灾民了。他用这种方式把“裕昌”这个名字深深地刻进了黄浦江的水里面。今天我们路过山西南路那个不起眼的小弄堂时，说不定还能听到一点点潮水的声音——那是历史深处轻轻的一句低语：“俾尔昌大”，这不仅仅是他家的家训，更是一个商人给这座城市留下的回响。