放眼整个欧洲北部，视线最终落在了波罗的海中央。那里被称作芬兰的奥兰群岛。这座由6000多座岛屿和礁石组成的地方，总人口大约只有3万。奥兰群岛首府玛丽港距离北京大约有7000公里之遥。在这座位于芬兰和瑞典之间的海湾上，有一群来自欧洲的人们把目光投向了中国。他们是一群专门负责设计邮票的人。十多年来，奥兰群岛邮政署每年都要给人们送上一套以中国生肖为主题的邮票。为了欢庆马年春节，他们在今年又推出了最新的一款。 这次推出的马年邮票是这个系列的最后一套。奥兰群岛邮政署通讯与邮票部门的主管约翰娜·芬内说：“在北欧和中国，马都象征着力量、忠诚和勇气。”工作人员特意在玛丽港市中心的一家邮局里为大家展示了这些邮票。这些邮票摆放在入口处展示柜最显眼的位置上。她还提到，每年都会有来自全世界不同地区的新买家加入进来购买这些邮票。 在玛丽港市中心一家邮局里，一名工作人员告诉记者：“这些生肖邮票非常受欢迎，不少人在发行后第一时间赶来购买。”他们由衷赞赏邮票上浓郁的中国文化元素。而这些邮票背后隐藏着一个动人的故事。 2014年时，奥兰群岛邮政署第一次发行羊年生肖邮票就获得了热烈反响。此后十多年里，“生肖文化”一直都是奥兰群岛邮政署品牌项目中最受关注的部分。约翰娜·芬内还透露：“每年都有不少中国的买家会寄来明信片给我们。”她还希望能在发行日贴上邮票、加盖邮戳再转寄给朋友。 在这个过程中，主创团队进行了细致研究和长期探索。负责大部分设计工作的是瑞典出生的挪威艺术家马丁·默克。他与中国渊源颇深，早在1994年就已经受邀为中国邮政创作邮票图案了。马丁·默克说：“我的核心理念是‘以积极态度走进中国生肖文化’。” 马年生肖主题小型张上芳草萋萋，野花盛开。画面里有几匹骏马在吃草或者拉车，还有一些人在亲切地抚摸它们。远处还有红墙青瓦的房舍掩映在绿树之间。如果仔细观察一下的话，就能发现画面中隐藏着不少中国文化元素：一位骑手衣上写着汉字“飞马”，屋檐下写着“马厩幸福”，左下角的书法体“马年”旁盖着一枚朱红印章上面刻有一匹奔腾的骏马。 1月21日时在玛丽港总部里，工作人员展示了马年生肖主题邮票及邮政产品。 马丁·默克同样认真地对待他的设计：把中国文化内涵与奥兰群岛特色融合起来。这套主题邮票风格逐渐成形：生肖动物为主体，奥兰群岛自然人文风光为背景；图案生动、色彩明快、层次丰富；还镶嵌了中国书法、篆刻、手工艺品等元素。 1975年他最初学习雕刻时所作的“铜奔马”造型印章也被融入到了这次马年主题中。这是他与中国情缘的象征。 伴随着这次马年主题的推出，奥兰群岛邮政署还把之前所有生肖主题邮票集结成册并面向全球发行了。 对于马丁·默克来说：“去中国总有一种回家的感觉。”他还念念不忘中国雄伟的山脉、悠久的历史、精湛的艺术还有友善的人民。