2026年3月24日，洛杉矶湖人来到了底特律小凯撒球馆，准备在那里迎来一场与活塞的较量。结果证明，这场比赛对他们来说太难了。他们在9连胜的势头下被活塞113比110逆转，冠军头衔戛然而止。洛杉矶的这九连胜也就此画上了句号。然而，底特律的活塞并没有轻易给对手机会，让他们留下任何挽回颜面的余地。事情的转折点出现在开场不久，活塞的球员们迅速找到了感觉，展开了猛烈的攻势。第二节比赛里，活塞在短短30分钟里得到了42分，直接打垮了湖人队的防线。就连之前表现神勇的詹姆斯也在这一节里只投进了5个球中的0个。给湖人队最大打击的是球队缺少了关键人物斯玛特。这位在2022年荣获最佳防守球员的人因脚踝受伤缺席了比赛。没有斯玛特在场上，湖人队的外线防守如同虚设。失去斯玛特之后，湖人队每百回合失分从111.3分飙升到117.6分，可见他对球队的重要性。 底特律的当家球星坎宁安同样因伤缺席比赛，因此这场对决被认为是公平竞争。可是谁也没想到，在这个时候出现了一位奇兵——丹尼斯·詹金斯。这位来自底特律的二年级落选秀表现出色，全场拿下了30分并在关键时刻完成绝杀。他在这一场比赛中投进了5个三分球中的4个，还在最后时刻用一记后撤步中投终结了湖人队的进攻。在詹金斯这一波疯狂得分的带动下，活塞队逐渐掌握了比赛的节奏。湖人队在失去斯玛特后防守漏洞百出，篮板球保护和协防轮转都慢半拍。 教练雷迪克在赛后承认斯玛特的缺席对球队造成了巨大影响：“他是我们的防守核心，”雷迪克说，“没有他在场上，我们很难保持高强度的防守。”数据也证明了这一点：斯玛特本赛季的正负值高达+238，远超其他队友。他不仅是防守的保障，更是球队气质的体现。他能够制造进攻犯规，激励队友全力以赴。没有他在场上的时候，湖人的防守气势就消失了。詹金斯用一场精彩的表现给湖人队上了一课：决定比赛胜负的往往不是得分最高的人，而是让对手最难受的人。 最终湖人队用一套豪华的进攻阵容却把防守重担寄托在一位年薪仅513万美元的老将身上（指斯玛特）。结果在对手的冲击下防线崩溃惨遭绝杀。詹金斯用6分钟内狂轰3分的表现帮助活塞队反超比分并最终赢下比赛。这场失利让人们意识到洛杉矶湖人不仅依赖明星球员东契奇和詹姆斯，更需要斯玛特这样的防守核心来稳定军心。