1971年，毛主席极力推荐，让38岁的章含之进了外交部，成了乔冠华的下属。俩人虽然年龄差了23岁，但在日常工作中渐渐擦出了爱情的火花。两年后，在毛主席的鼓励下，章含之突破封建思想束缚，选择和已有外遇的丈夫离婚，和乔冠华开始了倾世之恋。 1973年3月，章含之和丈夫正式离婚，毛主席还特意送来了一个苹果篮表示关心。可没多久，这段新感情就引发同事非议，章含之动摇了，主动疏远乔冠华。就在这同月，乔冠华接待菲律宾总统时喝醉了。章含之赶紧跑去照顾他，乔冠华激动地握住她的手恳求别离开。那一刻章含之泪流满面，才意识到这才是真爱。 从那一刻起她决定抛开世俗偏见和乔冠华厮守终生。1973年底61岁的乔冠华和38岁的章含之结为夫妻后住进了她的家。后来乔冠华去中南海向毛主席汇报工作时，毛主席打趣说：“乔老爷这回你可终于上轿啦！” 关于两人这段感情的起源有一个特别温馨的小故事：有一次乔冠华邀请代表团一起到他房间听贝多芬交响乐。章含之进门时看到他正全神贯注地听着仿佛沉浸其中。曲子结束后他才开心迎接大家又放了几支曲子直到休息时间大家准备回房时他特意留下了章含之。 当时大家都以为他要谈工作没想到他却想陪她再听一首音乐动人旋律让两人深情对视那一刻时间仿佛静止了。几个月后乔冠华给章含之写了一封信信中回忆了那晚情景并用情诗表白心意但章含之并没立刻答应而是通过几封信深入交流最终乔冠华以愤慨语气劝她放下偏见她才下定决心。