在曹芳的第六个年头，齐王的身份已经被废，把他从云端拉回了地面。曹芳出生在232年的任城王府，四年前被魏明帝曹叡一眼看中，给册封为齐王。在明帝驾崩后，八岁的曹芳继承了皇位，曹爽和司马懿成为了辅政大臣。这把龙椅看上去稳固，却在短短十六年里换了主人。曹芳在这场权力游戏中陷入了绝境。 正始十年正月，曹爽陪皇帝去高平陵祭祖，给司马师提供了机会发动政变。司马师控制了洛阳，把曹爽杀掉。从那时候起，曹魏的大权都给了司马氏家族。曹芳第一次感受到了傀儡皇帝的滋味，成了朝堂上最沉默的人。 到了嘉平六年，中书令李丰和张缉密谋废掉司马师，让夏侯玄来掌权。他们计划在司马昭攻打蜀汉的时候，在洛阳城里发动突袭。然而他们的计划被司马师发现了，夏侯玄被捕杀。曹芳再次成为牺牲品，被废为齐王，曹髦即位成为高贵乡公。 在废帝前夕的检阅中，优人云午唱了一首俚曲：“青头鸡，青头鸡。”士兵们都听出来了，“青头鸡”谐音“押”，催促皇帝赶紧在诏书上签字画押。曹芳吓得脸色都变了，但终究没敢反抗。这段插曲被记录在《魏氏春秋》和《魏略》里，成为后人对他“懦弱”的印象。 正始六年的时候，曹芳让工匠铸了一把宝剑给自己佩戴。然而某天晚上宝剑失踪了，只剩下一个空盒子。有人解读为“剑”谐音“见”，预示着皇位难保。正始年间司马氏家族已经占据了朝廷要职，这次失剑被后人看作禅让的预兆。 泰始十年，四十三岁的曹芳病逝了，谥号厉。他从齐王到皇帝再到齐王，最后只当了三年的公爵。陈寿感叹说魏明帝立子不当、曹爽贪婪、司马师果决，把这几个人都钉在了历史柱子上。而曹芳则只在历史夹缝中留下了一句笑话和一把永远找不到的宝剑。