春秋战国那会儿，中原的情况比我们现在想象的要复杂多了。齐僖公的长子齐襄公和他的侄子公孙无知接连因为内乱丢了性命，齐国宫里简直成了战场。公子小白和公子纠就趁着这个时候展开了一场争夺王位的斗争，公子小白赢了，他当上了齐桓公。齐桓公刚当上国君的时候，第一件事不是处理政事或者惩罚敌人，而是跑去感谢救命恩人鲍叔牙。鲍叔牙却把管仲给推到了他面前。这个管仲以前还差点要了他的命呢。可齐桓公并不介意，他亲自跑到鲁国去把管仲接回来。这一接，把管仲从死囚变成了齐国的宰相。这个举动给了齐国一个厉害的大臣，也为以后称霸打下了基础。齐桓公能称霸，不光是靠他自己一个人努力，还有管仲的功劳。管仲帮齐桓公制定了一系列政策，让齐国的经济快速发展起来。他在齐国沿海设立了“盐铁官”，通过煮盐和收税积累了很多财富。有了钱就好办多了，齐桓公才有底气搞军备、搞外交。要不是管仲出谋划策，齐桓公也没有这么大的底气去搞“尊王攘夷”这一套。齐桓公给自己的霸业找了个合法的借口——“尊王攘夷”。他召集诸侯和周天子结盟，把立嫡以长这个规矩写进了盟书；后来又护送周襄王回到镐京会盟；再后来在葵丘举行了一次大聚会，周天子亲自派人去参加，正式册封齐桓公为中原霸主。从护送天子到被册封成霸主，齐桓公把自己挟天子以令诸侯的尴尬局面变成了天子亲自下令认可的合法性。他真是太聪明了。可后来的结局却很悲惨。齐桓公晚年的时候竟然被活活饿死在宫里，尸体都放了六十七天才被发现。一代霸主落得这样的下场真是让人唏嘘不已。这也给后人敲响了警钟：再强大的霸业也扛不住用人不当的灾难。管仲死后，齐桓公听信小人谗言，任用了易牙、竖刁这些小人，朝政混乱不堪。等到他想悔改的时候已经晚了。历史给我们上了一堂深刻的课：再强大的国家也经不起用人不当的失败教训。