在竞争激烈的中国乒乓球队，年轻选手的成长从来都不会一路顺风。向鹏此次夺冠，就是最直接的例证。作为曾击败过大满贯选手张继科的后起之秀，他的职业轨迹却长期起伏不定。尽管世界排名曾升至第九，但近期在国际赛场表现不够稳定，最终在澳门世界杯参赛资格的竞争中遗憾出局。
竞技体育的答案不只写在排名表上，更体现在一次次高压对抗里。向鹏在队内选拔赛中用胜利拿到席位，既是自我调整与重新证明的结果，也折射出国乒在新周期继续坚持以状态和能力为标准的用人取向。对所有身处竞争中的运动员来说，机会往往来自当下的把握，以及在关键场合交出经得起检验的表现。