认知功能衰退是全球老龄化社会面临的突出问题，近年受到医学界持续关注；我国学者联合哈佛大学开展的五年期追踪研究显示，在1.1万名受试者中，每周参与3-5次、每次不超过2小时麻将活动的人群，其记忆与思维衰退速度较不参与者减缓14.5%。此结果与《中华老年医学杂志》发表的研究相呼应，后者指出，规律参与者在五年内的认知障碍发生率可降低40%。
麻将作为中国传统文化的重要组成部分，正在被现代医学赋予新的健康意义。研究显示——它不仅是娱乐方式——也可能成为一种低成本、可持续的脑力保健选择。对中老年人而言，更重要的是把它当作“慢跑鞋”而不是“加速踏板”——在适度、有节制的参与中，通过社交互动获得脑力锻炼，在相对轻松的氛围里延缓认知衰退。这也提示我们，健康长寿未必依赖复杂手段，而在于将日常传统活动更科学、更规律地融入生活，让文化传承与健康管理形成良性互动。