加州大学圣巴巴拉分校的天文学家 Joseph Farah 带队，通过对 SN 2024afav 的观测，终于弄清楚了“宇宙烟花”I型超亮超新星背后的能量引擎是怎么回事。Farah 和团队用这个模型不仅成功解释了多起历史超新星事件，还在加州大学和美国宇航局的支持下，彻底推翻了科学界以前用“太空垃圾随机碰撞”来搪塞的旧说法。 美国宇航局公布的资料显示，这种亮度远超普通恒星的天体其实是大质量恒星死亡时的超级爆炸。以前大家都以为是磁星在搞鬼，但按照老模型算出来的光曲线应该是平滑衰减的，可实际看到的却是剧烈波动。直到有了“啁啾”信号的出现，情况才发生了转机。望远镜里捕捉到的信号表明，光度凸起的间隔越来越短，降幅先到了35%，接着又降到了29%。 Farah 团队用这个规律直接预测了后续波动的出现时间，让大家不得不承认随机碰撞的假说不靠谱。为了解释这种完美的正弦波调制，科学家们拿出了广义相对论里的“伦斯-蒂林效应”。 原来，当那颗新生的磁星自转得飞快时，就会像在糖浆里旋转的保龄球一样拖拽周围的时空。那些没能跑掉的物质围着磁星形成了一个倾斜的吸积盘。在扭曲的时空中，这个吸积盘就像旋转变慢的陀螺一样摇晃。 Farah 解释说，这个“宇宙灯罩”会周期性地挡住或者重定向磁星发出的辐射。随着恒星碎片耗尽，吸积盘缩小并向磁星坠落。就像花样滑冰运动员收拢双臂会转得更快一样，吸积盘离磁星越近，受到的拖拽就越强，摇晃也就越快。 最后团队算出这颗磁星的自转周期只有4.2毫秒。这个优雅的“磁星 参考系拖曳”模型不仅解释了当前的现象，还统一了之前互相排斥的各种假说。Farah 表示关于吸积盘的形成和光线传播机制还有待完善。科技媒体 Ars Technica 在3月14日发布了这篇博文。IT之家注：I型超亮超新星是宇宙中最明亮的爆炸事件之一。