2026赛季的中乙联赛正式拉开帷幕，3月22日下午，24支球队分两个赛区捉对厮杀。因为南北球队数量差距悬殊，所以本赛季的分区线划到了长江流域。这就把南通海门珂缔缘、上海赛更达和上海海港B队都划进了北区。虽然这个赛季允许B队冲甲，对想重返中甲的青岛红狮来说压力不小，但还有山东泰山B队和泰安天贶这两个本地竞争对手。山东泰山B队就把主场设在了临沂，不过首轮就被泰安天贶以1：3的比分击败。 作为东道主，青岛红狮队在天泰体育场迎战长春喜都队。球队进行了大换血，很多年轻球员首发出场，前海牛队的老将孙维嘉和阿布都合力力也在首发名单中。王东宁、张健、许翔等老海牛名宿还来到现场观战。比赛刚开始时，双方打得很胶着，没有太多的机会。但临近终场前的时刻突然变得紧张起来。第87分钟，阿布都合力力开出任意球，邓嘉杰头球破门得分。 可惜的是，进球并没有帮助球队锁定胜局。补时阶段，邓嘉杰想吊射进球却偏出了门柱。到了读秒阶段，长春喜都队利用点球机会绝平了比分。最终全场比赛结束，两队以1比1握手言和。青岛红狮队错过了这个赛季的开门红。 赛后主教练张洋表示，这场比赛最后时刻被判了一个点球，这也是足球的魅力所在。虽然是一支年轻的队伍还有很多需要提升的地方，但他认为大家已经尽力了。对于青岛红狮来说，想要重返中甲还得面对更多的挑战。（半岛全媒体记者 潘立超）