在火箭与国王队2月26日的比赛前，球迷们可能认为火箭队的胜负概率并不大，毕竟国王队是西部第三的强队。但是，火箭在本赛季的这个对手前战绩并不理想，只赢了一场比赛，算得上是球队的克星了。阿门·汤普森的缺席无疑给火箭后场人员带来了很大压力，他的防守影响力和得分能力都难以忽视。威斯布鲁克和德罗赞在最近一次交锋中分别砍下了22分6次助攻和15分10次助攻，这对火箭的防守来说是巨大的考验。乌度卡面临着如何调整首发阵容的难题：把奥科吉放进首发阵容会让主力控卫位置空悬，不可取；另一个选项是把谢泼德推上首发位置。这个赛季谢泼德打了55场常规赛，只有6次担任首发，他场均贡献12分3个篮板，三分球命中率高达39%。阿门和谢泼德在控卫角色上有明显区别：前者更依赖冲击力和反击能力，控球频率低；后者则具备出色的三分投射能力和组织能力。所以这次面对国王队的时候，更应该发挥谢泼德的得分能力进行对攻战术。小霍勒迪有望重新进入轮换阵容填补空缺，但他的出场时间还有不确定性；JD·戴维森已经被边缘化了。阿门·汤普森的伤缺让火箭队后场防守下滑明显给整个球队轮换带来了连锁反应。接下来的背靠背赛程让火箭队面临更大挑战：如果阿门只缺席一场比赛还能应付，但如果连缺两场胜负形势就很难预料了。 这次西部第三争夺非常激烈：掘金和湖人也都在争夺这个位置。湖人队被魔术队绝杀后暂时占据第三位位置，若这次击败国王队就能进一步稳固排名。但是火箭本赛季多场比赛遭遇逆转导致主帅乌度卡的临场调度受到质疑。接下来人员短缺的问题给乌度卡带来了更大考验：他需要合理利用谢泼德的投射能力并且稳定轮换阵容才能为季后赛做好准备。 伤病问题一直困扰着火箭队：核心后卫范弗利特伤缺、内线支柱亚当斯赛季报销、芬尼·史密斯复出后还不能打背靠背赛事、泰特只打了两场就再次伤停预计休战六周等等都给乌度卡轮换体系带来了很大压力。