在中南美洲出生的墨水树，到了17至18世纪，居然能卖到每吨100英镑的天价。这价钱太高，让英国和西班牙这两个曾经的海上霸主都眼红了。为了抢这棵树，他们从16世纪打到1796年才分出胜负。西班牙人最早在坎佩切州发现它，后来因为木心有紫红色的天然染料，才把它当摇钱树来保护。 这种树虽然只有5到10米高，但它的木材特别耐腐、很硬，当时被做成地板、弓身和棺材。18世纪欧洲染料不够用，墨水树的紫色素成了染黑衣服的首选。西班牙政府直接封了山不让别人采，把它当成自己的宝贝。可英国海盗还有其他冒险者在加勒比海地区发现了它的踪迹，为了发财，大家都在海上干了两百多年的仗。 最后英国人胜利了，把西班牙人赶出了加勒比地区。这场仗让全球都知道了墨水树的厉害，中国也引进了它。不过随着化学染料出来了，它那易褪色的毛病就被淘汰了。现在中国人不拿它做染料了，改把它的苏木精拿来给细胞染色用。这玩意儿能让细胞切片看得清结构，在科学研究里特别重要。 民间还说墨水树能治病，但科学家没找到证据还证明它有毒。以前在中南美洲的乡间经常有这东西的踪影。直到欧洲那边打仗打得热闹的时候才知道它的价值。现在它在中国的地里长成了5到10米高的小树，虽然不是宝了，但它在科学研究里成了不可或缺的材料。