1619年，荷兰海盗船的到来给詹姆斯敦的烟草种植园带来了新的机遇。为了换取食物和淡水，船长出售了船上的20名非洲奴隶。殖民者正急需劳动力，于是立即购买了这批奴隶，这标志着非洲黑人奴隶正式进入了北美殖民地的历史。这个时候，詹姆斯敦的烟草种植园虽然发展得很好，但劳动力依旧紧缺。为了满足需求，殖民者开始考虑其他的劳动力来源。早在1715年之前，从卡罗莱纳出口的印第安奴隶就已经被运往加勒比地区、弗吉尼亚、纽约和马萨诸塞，交易十分活跃。不过，印第安人逐渐失去了殖民地劳动力的主导地位。他们抵抗意识强烈，部落也经常袭击种植园，给殖民者带来巨大损失。此外，印第安人缺乏抵抗疾病的能力，疟疾病和黄热病在种植园中肆虐，导致大量人员死亡。这些因素促使印第安人撤离沿海地区，让殖民者暂时得到了喘息之机。为了应对持续增长的劳动力需求，欧洲人把目光转向了非洲的黑人。西非和中非地区长期受疟疾困扰，当地人因此发展出了对疟疾的强大免疫力。这种免疫力让他们在面对种植园里肆虐的疾病时显得格外有利。殖民者给非洲黑人提供了工作机会，同时也发现他们对疟疾几乎免疫。于是，非洲黑人逐渐成为了最受欢迎和最划算的劳动力。他们身体健康、耐力强且极少生病，在这个时候正好满足了种植园经济对劳动力的需求。 英国和苏格兰的贫民阶层通过签订契约给种植园主工作4至7年来换取运输费用。起初的一半以上移民就是这样的契约劳工。欧洲的契约劳工和印第安人共同构成了早期北美殖民地发展所需的重要人力资源。 随着时间推移，苏格兰人倒了血霉。殖民扩张需要大量人口支持。北美洲东海岸的烟草种植园最早使用欧洲契约劳工作为劳动力来源。印第安人在这个过程中也扮演了重要角色。不同部落间频繁发生战争时，许多印第安人被捕并成为奴隶。 到了1715年之后，殖民者们迫切需要新的力量来补充不断增长的劳动力需求。他们发现来自非洲的黑人奴隶不仅身体强壮而且对疾病免疫非常适合在种植园中工作。白人契约劳工和印第安奴隶在对比下表现不如黑人奴隶出色。 这个转变背后的原因在于一个有趣的发现：非洲黑人对疟疾有强大的免疫力。 由于西非和中非地区长期受到疟疾困扰，当地人在长期的生存斗争中发展出了对这种疾病强大的免疫能力。因此当殖民者把非洲黑人引进北美时发现他们非常适合在种植园中工作。 这次引进给北美殖民地带来了巨大改变：非洲黑人逐渐成为了种植园最主要的劳动力来源。 在后来的岁月里殖民者们通过残酷手段几乎消灭了印第安人但早期疾病传播确实让印第安人不得不撤离沿海地区让殖民者短暂喘息后迅速崛起建立了更强大更稳固的北美殖民地。 随着殖民者对黑人奴隶需求增加他们发现无论有没有疟疾存在都需要大量奴隶支持经济发展而白人契约劳工和印第安奴隶表现不如非洲黑人优秀所以非洲黑人成为最受欢迎和最划算的劳动力来源。