杜锋的用人安排引来了不少争议，而日本男篮换帅的风波又给中日大战增添了不少悬念。比赛临近的时候，日本男篮爆出了一个大新闻，主帅霍瓦斯因为和NBA球星八村关系紧张，不得不辞职。这个变故让日本篮协内部也很不安定。为了稳住局势，他们赶紧找了B联赛琉球黄金帝王队的教练桶谷大来接替，不过这一临时换帅的决定被认为是兵家大忌，给比赛增加了变数。 中国球迷最惊讶的是，日本公布的12人大名单里竟然没有霍金森，这位归化内线外援在过去88年里曾帮助日本队首次击败中国。取而代之的是柯克，他是在亚洲杯被中国队打得很惨的归化外援。柯克曾经在2016-2017赛季效力过CBA广州龙狮，但只打了7场就被裁掉了。这次他成了日本的归化选手，身高2米11，身体条件很好，不过移动速度慢、进攻手段单一、外线防守也很差。在2025年亚洲杯预选赛上，郭士强教练针对柯克设计了有效的防守策略，中国队大比分赢了日本队。他切断了柯克的内外线联系，利用多重防守干扰他在低位的发挥。 让人意外的是，桶谷大非常信任柯克，把他当成了球队的核心。不过国际篮联规定每支国家队只能用一个归化球员，桶谷大却把真正有实力的霍金森雪藏起来，让日本球迷觉得他是在搞任人唯亲。中国媒体和网友也在讨论这个问题，觉得这种任人唯亲的毛病不光中国男篮有。 广东男篮主教练杜锋带队的时候就被批评用人失衡，他偏爱自己的亲属和嫡系弟子胡明轩、徐杰、杜润旺。面对这种情况，中国男篮连续输给韩国压力很大，接下来和日本、台北的比赛非常关键。郭士强果断抛开旧关系，把胡明轩、徐杰和庞峥麟排除在外，为了净化队伍付出了舆论代价。 现在日本男篮这种自毁长城式的调整让这次冲绳之战显得一边倒，很多人预测中国队能赢20分以上。至于日本会不会把霍金森重新招回来打场硬仗，还是个未知数。这次比赛不仅仅是篮球比赛，也是两国篮球战略和用人思想的碰撞。