2022年，中国在俄罗斯军工出口市场遇冷之际，给空军添置了20架大型加油机伊尔-78MK-90A。这一步确实高明，既解决了目前急需的加油需求，也给国产飞机赢得了发展时间。伊尔-78MK-90A采用了PS-90A-76发动机，这对中国空军的航发维护和保障思路会有所帮助。 俄罗斯因国际环境变化导致军工出口收缩，这个交易正好把需求和供给对上了。中国空军这些年发展迅速，歼-20、歼-16、轰-6N等机型数量不断增加，远海训练、远程警戒和体系作战的需求也在上升。然而，中国目前的空中加油能力还存在短板。 运油-20虽然已经公开亮相，并且和歼-20、歼-16这些机型同框出现过，但真正落到装备数量上还有问题。国产运油-20背靠运-20平台，具备较强的加油能力，但其生产资源要优先满足战略运输任务。早期发动机受进口配套影响较大，后来虽然有了涡扇-20，但从研制到稳定放量还有一段爬坡期。 与乌克兰早期采购的伊尔-78相比，伊尔-78MK-90A更新型号、发动机更先进。早年购买的伊尔-78已经使用了十多年，飞行、地勤、保障流程都很熟悉。再加上中俄军事装备数据互通安排，新购买的伊尔-78MK-90A和中国其他装备之间协同作战更容易进入体系化运转。 南海方向常态化巡航和相关空域长时间警戒需要后方强大支撑体系。“一切以实战需要为准”，国防部这句话平实却把逻辑说透了。装备到底买不买、怎么补、先补什么要看眼下最缺什么。这不是单纯的军购交易，而是一次空中加油能力补课。