凌晨3点45分，澳大利亚议会完成了最后一次投票。这次，北区给安乐死立法赋予了全球首个地位，过程仅持续了六个月和十六个小时。新闻一出，加拿大死亡权利协会的执行董事约翰·霍夫赛斯立刻用电脑转发了这条轰动世界的消息，这个消息很快传遍了全球关于死亡的讨论圈子。澳大利亚北区这个举动让大家看到，借助法律来给生命一个体面的结尾是有可能的。1939年的英国小报常把新闻纸和高调的文艺批评结合在一起，他们根本想不到几十年后，这份“奢华”会以一种不同的方式回到大众视野——通过给绝症患者选择权。而加拿大死亡权利协会也被这个消息鼓舞到了，他们把约翰·霍夫赛斯转发的新闻贴到了“Death NET”上。这个被戏称为“死亡之网”的在线论坛迅速热闹起来。回想起1997年，你可能难以想象，当年那些流行于大报中的剧院和画廊专栏现在已经寥寥无几。正是这些看似微不足道的评论版面孕育出了一部重要的批评集子；这部集子也记录下了北区投票的那一刻。1939年到1997年这半世纪间发生了翻天覆地的变化。之前那些用来点缀报纸的文艺批评内容现在已经失去了风头。15票对10票，法案以微弱优势通过了表决，“令人信服”这个词不仅被写进了官方记录里，也深深印在那些被病痛折磨到绝望之人的心里。数字背后是无数次游说和泪水以及无数次谈判才换来的结果；这是一条“生不如死”的直接出口，也是一条“体面告别”的合法通道。回望1997年发生的这一切和之前那个英国小报时代相比真是恍若隔世。艺术评论已经不再是公共讨论的焦点；相反的，学会面对死亡成了人们关注的重心。1900年到1939年间流行于英国小报中的那种“廉价奢华”已经不复存在；而今天大家谈论最多的是如何通过法律来保障人们在离世时能拥有尊严。