道教把顺适本性当作养生的首要目标。严遵提出了适性养生的具体方法：养性修心是养生的关键，保持欲望与情绪的平衡，不过度追求不属于自己的东西，遵循身体的需要生活，抛弃过多的占有欲，追求超脱豁达的境界。庄子在《逍遥游》中把理想人格分为三个层次：至人、神人、圣人。至人懂得顺从事物的本性来享受生活，不把外物当成工具；神人不以功名为追求目标；圣人不以名声为追求目标。这三个层次的人最终都明白一个道理：保持健康的生命比追求富贵更重要。 郭象用大鸟和小鸟的比喻说明了能力虽有差异但适性无差。不管是能力大的还是能力小的，只要找到自己的舒适位置就是成功。道教认为大小事物都有各自的特点，但追求舒适才是最重要的。善于观察事物的人懂得抓住重点而不是纠结于细节。 道教经典中常用大鹏鸟和蜩蝉的例子来说明不同大小的生物都能顺应自然而动。大鹏鸟依靠风翱翔天际，蜩蝉跳跃于榆枋树枝上自得其乐。庄子感慨水积不够深厚无法承载大船这个道理也适用于其他生物：大小适合各自特点就是真正适合的状态。 严遵在《老子指归》中提到三种鸟：鹌鹑、黄鹂和凤凰。鹌鹑整天高飞渴望找到蒿苗吃；黄鹂迁徙东西寻找池塘栖息；凤凰翱翔在高空享受自然美景。它们都在追求适合自己的生活环境。 庄子在《骈拇》里用凫鸭和仙鹤的腿长为例说明本性长短不是问题，强行改变才会失去本性。人们常常追求过度享受：穿厚衣、吃美食、享受美色、听淫声。这些看似舒适的东西实际上是伤害健康的根源。 吕氏春秋提醒人们注意身体上的寒冷、温暖、劳累、安逸、饥饿和饱腹感这些都不是真正的舒适感。真正明白养生道理的人懂得在看似不舒适中找到真正的舒适感，长时间保持这种状态才能健康成长。 黄帝中经指出安静能延长寿命而浮躁容易缩短寿命，但安静与浮躁都有各自的弊端：安静容易导致闭塞而浮躁容易导致粗心大意。高明的做法是根据自己的天性来选择什么时候安静什么时候活动；顺应天性就是养生之道。 抱朴子用林多则招来匠人切割珠宝美丽则招来虫蛀石含金则被火烧等比喻来警告人们：适合自己使用的东西才是宝物；为了迎合社会需求而追求财富和名望就会带来灾难。 庄子在《达生》里描写工匠倕忘物忘我达到最高境界的状态：他忘掉了规矩也忘掉了是非观念；最高级的舒适是忘掉舒适这个概念本身的时候；此时人与物互相适应人与自己也相互和谐；养生就变成了自然而然的状态。 通玄真经描绘真人的日常生活：根据肚子大小吃饭根据身材穿着衣服……真实理解生命情感后仁义自然就会显现出来；管住自己欲望就不会产生贪婪之心；真人并不是不接触人间事物而是让欲望停留在足够使用的程度上；金钱名利引诱不了美色声色淫乱不了辩者说服不了智者煽动不了勇者恐惧不了——这就是道教理想中最好的日常生活状态。