历史上的故事里，湖阳公主看上了宰相，光武帝就想撮合这桩婚事，结果宰相说了句14个字的话，成了千古名言。这位宰相是西汉少府宋尚的儿子，名叫宋弘，他的故事不只在《后汉书》里有记载。他聪明又正直，装死躲过了王莽的追捕，还推荐了桓谭当太子的老师。后来湖阳公主听说了他的事，特别佩服他，认为他是难得的人才。光武帝察觉到姐姐的心意，便想给姐姐找个驸马。湖阳公主自己也说：“宋公的气度和德行，群臣没人比得上。”光武帝一听就明白了。 当光武帝跟宋弘提这门婚事时，宋弘心里明白皇帝的意思。他想了想，回了一句：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是说穷的时候认识的朋友不能忘，一起吃苦的妻子也不能扔。 光武帝听了点点头，转身告诉湖阳公主：“这事不成。”湖阳公主知道宋弘是坚持原则的人。 南宋的范晔在《后汉书》里夸宋弘说他为人厚道，不忘本。 南朝梁·萧子显在《南齐书·刘悛传》里也引用了这两句话。 这话的意思是说穷的时候认识的朋友不能忘，一起吃苦的妻子也不能扔。 这话传到现在都没人不知道了。 据说当年宋弘年轻时在王莽篡位后跟着刘秀东躲西藏。有一次他在战斗中受伤走不动路了，被一户姓郑的人家收留照顾。郑家人对他很好，他们家有个姑娘也待他很好。后来两人成了夫妻。无论以后穷富他们都过得很好。 有人觉得宋弘真有骨气不贪图富贵权势的诱惑。