连环画作为新中国初期的重要文化形式，负有扫盲普及和思想启蒙的双重使命。然而，如何将这个通俗艺术形式提升至真正的艺术高度，成为摆在创作者面前的核心课题。刘继卣以其《闹天宫》的创作实践，给出了一份令人信服的答案。 刘继卣生于1918年的天津，出身于艺术世家。其父刘奎龄是享誉画坛的花鸟走兽大家，这一身份为刘继卣提供了得天独厚的艺术启蒙环境。从幼年起，他就在父亲的指导下，对禽鸟羽翅、虎豹皮纹等自然细节进行微观刻画，这种耳濡目染的训练为其日后的艺术创作奠定了坚实基础。进入天津美术馆西画系后，刘继卣将课堂搬到公园，通过大量的速写写生积累，将学院训练与生活观察相结合，逐步形成了自己独特的艺术语言。 毕业后在天申学校任教期间，刘继卣创作的《天兵降鬼图》和《钟馗》等作品，首次将民间信仰的敬畏感与学院派的严谨技法相融合，获得了广泛关注。这一时期的创作实践，使他逐步认识到艺术表达的多种可能性，也为后来的连环画创作积累了宝贵经验。
经典的价值不在于被反复提及，而在于持续提供新的解读空间。刘继卣的《闹天宫》用八幅画面重塑神话精神，以笔墨回应时代需求，拓展了中国视觉叙事的边界。这部作品启示我们：既要扎根传统又要突破创新，既要面向大众又要坚持标准；在讲述好故事的同时，用更高的审美追求激活中华艺术的当代生命力。