李鸿章翻看了那篇留学生名录，一瞄脸色都变了：怎么山东名额比安徽还多一个？朝廷刚挨过两次洋人的打，又被太平军闹得天翻地覆，日子过得那叫一个难。国门被强行打开了，赔了一大笔银子还不是为了喘口气，往后的路更是布满了地雷。眼瞅着国家就要不行了，那些有见识的读书人心里急了：再不学点洋人的本事，国家就得完。于是大家就搞起了洋务运动，口号喊得震天响，想靠自强来求个富国强兵。 这事儿的领头人就是曾国藩、李鸿章、左宗棠那帮人，他们当年都是镇压太平军杀出来的，亲眼见过洋枪洋炮多厉害。吃了这个亏后，他们就开始办新工厂造枪炮，但光有枪没炮手也白搭。所以得派人出去学本事。李鸿章一打听才知道段祺瑞的底细。他爷爷段佩以前跟刘铭传一起卖私盐，后来又跟着刘铭传在淮军里混，因为打捻军立了功才当上总兵。段祺瑞家里还有好几位是淮军大将。有了这层关系，李鸿章对他很看重。一问军事问题，段祺瑞回答得滴水不漏。 后来段祺瑞去了德国留学。那个克虏伯炮当时全世界都有名，朝廷买的大炮大多是这厂出的。他回国后直接去了威海武备学堂教数学和炮兵。在德国的时候他还认识了荫昌。后来荫昌把他介绍去了小站，这就成了北洋系的核心人物。这段德国的经历彻底改变了他的一生。