Lassila和Tikanoja把奥塔涅米地区的落叶收集起来，交给了芬兰国家技术研究中心VTT。他们把这些落叶加工处理后，把里面的色素提取出来。Lassila & Tikanoja专门负责落叶的处理，VTT则是把落叶变废为宝的关键一环。秋天的落叶之所以会变色，是因为叶片里的三种色素此消彼长的结果。叶绿素a和叶绿素b在春夏光照强、温度高的时候占据主导地位，所以叶片保持青翠。但是一到秋冬季节，合成跟不上分解的速度，绿色便渐渐褪去。与此同时，胡萝卜素和叶黄素这类类胡萝卜素就会取而代之成为主角。 这些类胡萝卜素主要负责捕捉蓝紫光帮助叶绿素进行光合作用，它们更耐酸碱和氧化，所以当绿色退场时就轮到它们上场。而花青素则是在低温环境下才会变得明显。这种色素因为细胞内环境的不同而呈现出不同的颜色，细胞呈酸性时就会变红。在深秋温度骤降时，糖分运输能力减弱导致葡萄糖堆积在叶片里，枫叶和乌桕等植物就会染上深红色。 落叶不仅仅是好看而已，还有很多用途。过去人们往往直接焚烧或者随意堆肥处理它们，但其实落叶中含有天然色素、酚类、木质素等成分。把这些“废物”提炼成商品才能真正实现变废为宝。VTT在实验室里把收集来的落叶干燥、研磨后用溶剂萃取法提取出其中的活性成分和色素。这些原料都来自Lassila & Tikanoja在奥塔涅米地区收集的落叶。 提取出来的色素可以直接用于化妆品和纺织品中。不同树种中的成分差异很大，单独加工就能得到专属色号从而增加附加值。剩余生物质也富含营养物质可以返田改良土壤或者制成抑菌剂用于防腐处理。 当全球对天然色素和健康功能成分的需求不断增加时，落叶产业有望成为下一个绿色风口。 这个过程把原本被看作是垃圾的落叶变成了有价值的原料，“变废为宝”的故事正在发生。所以下次漫步在秋日林荫道时不妨多留意那些飘落的色彩——它们不仅装点了季节还有助于酝酿新的经济与环保故事。