位于马提尼克岛北部的培雷火山，一直是当地的最高峰，而在它的南面大约六公里处，原本生活着三万居民的圣皮埃尔小城。大家习惯了1792年和1851年那两次相对温和的小喷发，也就没把培雷火山当回事。就在这时，谁也想不到它会突然爆发。1932年以后，培雷火山进入了休眠状态，再也没有出现过大规模的活动。 1902年5月8日，这次猛烈的喷发只用了5分钟就把整个城市摧毁。除了卢德格尔一人奇迹般幸存外，3万居民全部遇难。这个叫卢德格尔的人被困在了牢房里，他拼命把通风口堵住，用身体挡住了热气和落下的火山灰。靠着顽强的求生欲，他在石牢里撑了整整四天。虽然身上多处烧伤，但他还是活了下来。事后回忆起这段经历，卢德格尔说自己原以为是全城最倒霉的人，没想到却成了最幸运的那个。 灾难过后，圣皮埃尔城几乎消失殆尽。不过马提尼克岛的政府并没有放弃重建工作。他们在废墟旁边新建了一座同名城市，还在这里设立了火山学博物馆和研究所。这些都成了人们对那次灾难的历史见证。从这次惨痛的教训里人们学到了经验教训，相关部门对火山活动保持着高度警惕。 如今岛上的居民已经增加到七八万人之多。马提尼克岛逐渐恢复了生机。虽然培雷火山后来还发生过几次小规模的爆发，但人们吸取了教训并采取了撤离措施。1932年之后，这座火山终于进入了休眠状态。