话说1935年10月，红一方面军跟刘志丹、谢子长那边的西北红军在陕北吴起镇会师，这一高兴坏了西北人民。可这也把蒋介石给吓了一跳，他知道自己这回是真没办法压住这股势头了。没办法，他就把注意力转回了南方，盯着还在湘鄂川黔苏区的红二、六军团。为了把这支队伍给彻底消灭，蒋介石这回可是下了血本，调集了整整130个团的正规军，再加上地方的保安团，加起来超过30万人。这么多兵力浩浩荡荡地朝宜昌那边陈诚的指挥下扑去。 红18师当时在张正坤的带领下往东北转移，正好摸到了桑植县上河溪那边。走到半路突然停下来了，侦察员跑来说前面有个团防队在挡路。敌人就40人不到，按理说这点人对红军来说就是挠痒痒。可要是直接开打，敌人的大部队肯定马上就到，那麻烦可就大了。 张正坤和师政治部主任李信琢磨了一下，决定打贺龙的旗号。湘西的地方武装对贺龙那是相当尊敬。他们写了封信派参谋送去，还给了团防头目60块大洋。参谋刚走出去一百米左右，张正坤又追上去了，把自己的皮大衣也给了参谋让他一并带上。 团防头目一看贺龙的信又有钱又有大衣，心里乐开了花，这面子有了钱也到手了，自然就把路让开了。这让红18师在当地得了两天的休息时间。这段时间他们不光把散兵收拢了回来，还搞了一次小规模的扩红活动。这为后面的突围打好了基础。不过红18师的突围之路这才算是开了个头呢。