1946年出生于湖南长沙的蔡皋，毕业于湖南第一师范学校，她在1970年代开始用中国民间故事为素材给孩子画插画，是中国原创图画书的开拓者。退休后，她在2001年全心投入绘本创作，把传统文化巧妙融入作品。蔡皋凭借“卓越大师·中国”获奖者、首位BIB“金苹果”奖得主以及第34届博洛尼亚国际儿童图画书插图展评委等身份，成为图画书界的一棵常青树。她在2024年曾获提名后，这次入选2026国际安徒生奖短名单，是中国插画家的第二次入围。国际安徒生奖是由国际儿童读物联盟（IBBY）每两年颁发的青少年儿童图书领域最高奖项之一，用以表彰终身成就。2016年，曹文轩成为全球首位获得该奖项作家奖的中国人。在这两年一次的评选中，这次的候选名单于1月29日公布，包含了作家奖和插画家奖的入围者。除了《不能没有》在2025年拿下第十二届全国优秀儿童文学奖和冰心儿童图书奖，蔡皋的作品还把东方哲学和美学元素融入现代儿童图画书。她通过绘本把中国传统文化传递给孩子，她的创作享誉国内外。这次短名单里还有曹文轩这位获得2016年国际安徒生奖作家奖的代表。国际安徒生奖由IBBY主办，这次是第34届博洛尼亚国际儿童图画书插图展评选委员蔡皋二度获得提名。