意大利国家队主帅加图索把3月27日在贝尔加莫与北爱尔兰的附加赛当作了翻身仗，但这张底牌还没来得及亮出来，就因伤作废。1月15日在杜海勒踢完最后一场俱乐部比赛后，维拉蒂膝盖伤势复发，情况急转直下，根本没法参加这至关重要的战斗。偏偏就在这天，意大利国家队的预征召通知才刚刚发下去。为了备战这次附加赛，加图索还特意在2月份找布冯和博努奇商量过维拉蒂的回归事宜。谁能想到，这两位大佬亲自敲定的秘密武器，还没来得及展现威力，就被伤病给拦了下来。 维拉蒂本来是加图索手里的那张“终极底牌”，也是这支年轻队伍最缺的节拍器。他的经验和掌控比赛节奏的能力，正是这帮年轻人最需要的东西。加图索甚至特意安排他来盯紧3月底的关键战役，以及可能到来的4月1日决赛。可现在看来，这一切都成了泡影。主力中场的位置现在只能交给皮西利和巴雷拉、托纳利这对组合来填补空缺。 对于急需改善防守硬度和中场组织的意大利队来说，这无疑是雪上加霜。皮西利虽然天赋异禀，但毕竟年纪太小；托纳利和巴雷拉虽然勤勉且覆盖面广，可在高压环境下很难有像维拉蒂那样的镇定调度能力。加图索曾经相信人定胜天，但这次伤病的打击来得太突然，实在让人措手不及。 按照赛程安排，3月27日意大利要先跟北爱尔兰决一死战；如果赢了球，就得在4月1日客战威尔士或者波黑之间的胜者，去争夺那张通往世界杯的入场券。这种生死攸关的比赛环境就像2022年的翻版一样让人提心吊胆。那时候意大利也是在附加赛输给了北马其顿，结果连续两届世界杯都没能进家门。那段痛苦的回忆直到现在都没消散。 虽然加图索接管球队后精神面貌积极了不少，防守建设也有了起色，但进攻端还是缺少一个成熟的节奏控制者。本来指望维拉蒂能弥补这个缺口的现状被迫让团队用有限的人员去填补巨大的空白。加图索把所有希望都寄托在了这个2022年的赛季上，却被这突如其来的变故打了个措手不及。眼下的局面就像他说的那样：“一切都已成空”，这句话道出了球队的无奈与压力，也预示着接下来的道路会异常艰难。