古平原在宁古塔遭遇到的一切，其实是他亲爹李万堂一手策划的。这位李万堂早就担心古平原会威胁到自己在李家的地位，便设计把他从青云路拽下地狱。古平原14岁中秀才，17岁中举人，眼看就要功成名就。但就在关键时刻，有人谎报他母亲病危，让他在考场大闹一场。结果他被安上“破坏科举”的罪名，发配到了宁古塔这个鸟不拉屎的地方。古平原在盐场干活时被徐管带盯上，但他用聪明才智保住了性命。为了活下去，他只能跟着徐管带敛财处理麻烦。后来他帮常四躲过追杀，用盐水桶藏人求生欲满满。 常四和女儿常玉儿冒着生命危险救了古平原，并护送他逃出宁古塔。这个底层走私盐的普通人重情重义，用命报答了古平原之前的帮助。这和李万堂的算计形成鲜明对比。古平原刚到山西就被平遥恶商王天贵盯上。王天贵抓了常四逼古平原去当伙计。为了救恩人他忍气吞声答应下来。后来王天贵联合李钦买通徐管带除掉古平原。常四为了救他挨了致命一刀把女儿托付给他。 常四的死让古平原彻底清醒：没实力连自己想保护的人都保护不了。他放下了书生的执念开始搞事业守承诺。他娶了常玉儿两人并肩打拼抓住慈禧爱喝茶的机会用徽州茶解决太后难题拿到“天下第一茶”的御赐牌匾成了远近闻名的茶商。 古平原逆袭全靠一个“义”字——对恩人的承诺对民族的责任。说到底《大生意人》讲的根本不是做生意而是人心：做人守住底线常怀善意路才能走得稳走得远。