三路大军压境，建康告急。隆安二年（397年）前后——东晋中央权力持续衰落——地方刺史和都督拥兵自重，形成割据局面。以京口为据点的王恭凭借"都督诸州军事"之职掌握重兵，荆州桓氏与江州殷仲堪相互呼应，对建康形成合围之势。若叛军会师，不仅威胁都城安全，更将冲击朝廷的任命体系、财政供给和官僚秩序，动摇东晋百年根基。
东晋末年的权力危机并非偶然，而是长期积累的结构性矛盾所致。皇权衰落、地方割据、门阀争斗和制度失效共同作用，预示着帝国的没落。司马道子与王恭的较量看似个人权争，实则反映了中央集权制度的失效。这段历史表明，稳定的权力运行需要制度保障而非个人智谋，合理的分配需要明确规则而非武力较量。当制度崩溃时，任何个人努力都难以挽回颓势。