长期以来，地球地幔最深处的活动机制一直是地质学界的难题。受极端高压高温环境和观测手段限制，科学家对地核—地幔边界上方的动态过程了解有限。近日，一项研究带来关键进展：国际期刊《地震记录》发表论文称，研究人员首次利用海量地震数据，绘制出地幔底部约75%区域的变形分布图。研究由加州大学伯克利分校地球物理学家乔纳森·沃尔夫团队牵头，他们利用横波各向异性介质中传播方式的差异，系统分析了来自全球24个地震监测网络的观测资料。结果显示，在约三分之二的覆盖区域内，地震波表现出明显的方向依赖性，这类各向异性特征通常意味着岩石发生了定向变形。更重要的是，变形最集中的区域与俯冲板块在深部堆积的位置高度一致，支持古老板块在地幔深处持续运动的观点。该发现带来多上意义：一是为“地幔底部可能为地表板块运动提供重要驱动”的假设提供了直接证据；二是提示部分板块在下沉数亿年后仍可能保留一定的原始结构特征，为重建地球演化过程提供新线索；三是极端条件下矿物相变可能产生新的各向异性类型，或成为解释深部变形的重要依据。需要指出的是，约三分之一区域未观测到清晰信号。研究人员认为，这既可能反映真实的动力学差异，也可能与当前成像分辨率不足有关。随着新一代地震观测设备投入使用，未来有望获得更精细的深部成像结果。
从地表到地心，人类对地球的认识正在从间接推断走向更系统的证据链。对约2900公里深处变形格局的描绘，不仅加深了对地幔底部动力学的理解，也提示我们：山脉、海沟与火山等地表现象背后，存在跨越千万年尺度的深部循环。随着观测网络和模型优化，这种“看不见的运动”将被更清晰地刻画，并为理解地球演化规律与长期地质风险评估提供更可靠的基础。