再过几天就是丙午马年了，一提到马，大家就会想到“万马奔腾”的壮观场面。但是你知道吗？现在这些高头大马的祖先，最早的始祖马其实只有狐狸那么大。那么，它们是如何从丛林小兽一步步进化成现在纵横草原的骏马的呢？今天，我们就把你带到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，也就是大家常说的古脊椎所。在这里我们可以给大家解密一下马的进化历程。总台央视记者帅俊全采访了该研究所研究员邓涛。 邓涛在研究来自青藏高原的真马化石。邓涛还表示真马是马进化中的最后一个环节。以前青藏高原上找到过很多三趾马的化石，但这次发现的却是真马的化石，这个发现非常重要。真马的特点就是每只脚上只有一个脚趾，这个特征从200多万年前开始一直保留到现在。真马的祖先个体很小，脚上有很多脚趾。早期的始祖马前脚有4个脚趾，后脚有3个脚趾。为了适应环境变化，为了啃食坚硬的草类食物，马的牙齿演化成了终身生长的磨盘。但是，在开阔的草原上生存下来不仅要会吃还要具备快速奔跑能力。 始祖马生活在距今5600万年的时期。它们从前脚4个脚趾、后脚3个脚趾逐渐退化成中趾为主。这就相当于人的中指或者说第三指。现在的马只有一个脚趾，这样就使得它跑得越来越快。因为它的重心都在中趾上。你想一下你慢跑或者跑马拉松时肯定是脚掌着地，但是跑100米短跑就必须踮着脚尖来跑。这样换脚频率会变得很快，从而增加奔跑速度。 马的进化历史也是生物进化中一个经典例子。比如邓涛提到的牙齿从低冠到高冠、以及脚趾退化等特点都说明生物进化原理。 邓涛还提到在甘肃发现了一个重要化石样本——埃氏马。它是世界上最大的马之一，头长0.73米，马脸占了头长的三分之二以上。当它低头吃草时眼睛还在草上面，随时观察是否有敌害出现然后快速逃跑。 达尔文进化论中也曾经提到过关于马进化的例子。比如牙齿的变化和脚趾退化都说明生物不断适应环境变化而进化发展起来。 中科院古脊椎所这次揭秘了马儿们千万年演化传奇过程和硬科技奥秘所在。 你听说过关于甘肃省发现了重要化石样本吗？科学家们正在探索这个过程中解开很多谜团呢！ 通过这个过程我们可以看到人类认知自然和生物演化规律取得了重要进展！