在3月27日凌晨3点45分，意大利和北爱尔兰将在贝尔加莫盖维斯球场展开生死对决。这片场地最近几年成了蓝衣军团的福地，他们在这里打了4场比赛保持不败，包括去年9月加图索执教时5比0大胜爱沙尼亚的战绩。这次意大利虽然还得打附加赛，不过好在抽签避开了瑞典和北马其顿这两个难缠的老对手，半决赛的对手是实力稍弱的北爱尔兰。以意大利的底蕴和目前的阵容来看，要赢下对手重返世界杯应该问题不大。如果这次还是输了，他们就会创造历史纪录——成为第一支连续三届缺席世界杯的前冠军球队。回顾过往成绩，意大利在近四届世界杯中的表现确实令人失望。2010年南非世界杯他们止步小组赛就出局了，2014年巴西世界杯也没能闯过小组赛阶段。到了2018年俄罗斯世界杯，意大利甚至没能打进正赛。2022年卡塔尔世界杯他们同样无缘参赛。这些接连的打击给球队留下了很深的心理阴影。但好在这次有扩军带来的48个名额机会，给了意大利一个新的希望。 回到预选赛阶段，意大利这次被分在西班牙和挪威所在的小组里，拿到了6胜2负积18分的成绩位列第二。可糟糕的是小组赛最后一轮他们在主场1比4输给了挪威，这让形势变得很被动。反观北爱尔兰则凭借第三名的成绩挤进了附加赛圈。尽管他们防守很稳6场比赛只丢了6球，但进攻端却显得很乏力只有7个进球。两队在历史上交手过11次意大利赢了7次平了3次仅输掉一次。唯一一次输球发生在1958年1月15日那天，当时他们1比2不敌对手无缘那届世界杯。在刚刚结束的最后一轮预选赛里两队踢成了0比0平局。这也导致了意大利只能再次打附加赛去争取正赛名额。 这次抽签结果对意大利来说是个利好消息——他们避开了之前的苦主北马其顿和瑞典。只要能顺利拿下北爱尔兰进入决赛面对威尔士或波黑中的胜者后重返世界杯就会水到渠成。目前意大利队正朝着这个目标稳步迈进着荣耀再现的时刻已经不再遥远了！